Ve středu 31. října se v Praze uskutečnil unikátní vzdělávací projekt U.S. Presidential Debate Simulation 2012.
Akci v Americkém centru uspořádala Asociace pro mezinárodní otázky ve spolupráci s Velvyslanectvím Spojených států amerických v Praze a Americkou obchodní komorou v České republice. Jejím hlavním cílem bylo umožnit studentům českých vysokých škol vyzkoušet si, zda dokážou obhájit své postoje před svými protivníky a přesvědčit o své potenciální voliče. Studenti sice zastupovali „svou“ stranu, ale v samotné debatě hájili své vlastní postoje, po celou dobu navíc v anglickém jazyce.
Ještě před začátkem debaty se sešel se 4 odvážnými účastníky pan Norman Eisen, velvyslanec USA, a krátce s nimi v neformálním duchu pohovořil. Pan velvyslanec následně zahájil svým projevem debatu a popřál účastníkům hodně štěstí. Poté již začala samotná debata. Ta se konala v prostorách Amerického centra na Malé Straně. Místnost byla vyzdobená ve stylu pravé americké prezidentské debaty, včetně předvolebních plakátů a řečnického pultíku. Moderátor Stephen Christensen se ujal slova, představil účastníky, porotu i strukturu debaty.
Porota, jejímiž členy byli Tomáš Karásek, ředitel Výzkumného centra Asociace pro mezinárodní otázky, Robert A. Zimmerman, rada pro tiskové a kulturní záležitosti Velvyslanectví Spojených států amerických v Praze, a Bruce Jacobs, editor zpráv Rádia Svobodná Evropa, se postupně tázala debatérů na aktuální témata USA a prezidentské kampaně. Řeč byla o současné ekonomické situaci, právu na potrat nebo kvalitě vztahů s Ruskem či podmínkách vojenské intervence v Sýrii.
Prezidentská debata trvala více než 90 minut. U řečnického pultu se kandidáti postupně střídali, odpovídali na dotazy poroty a reagovali i na výroky svých protivníků. Vzhledem k dynamice debaty se však zdálo, jako by probíhala jen pár minut. K nejostřejší výměně názorů došlo v problematice potratů a samozřejmě během probírání situace amerického hospodářství.
Všichni čtyři debatéři byli skvěle připravení. U někoho zpočátku převládala nervozita trochu více, u někoho méně. Vítězem debaty se na závěr večera stal Pavel Mráz. Shodla se na něm porota i diváci, kteří hlasovali v připravené volební místnosti ve vedlejším sále. Porotu i diváky (těch přišlo více než padesát, a to různých věkových skupin) přesvědčil svými argumenty i rétorickými schopnostmi. Oceněni nicméně byli všichni účastníci za projevenou odvahu a skvělý výkon.
Příští konání debaty je již naplánováno, a to na rok 2016.
